Dyrektor NASA Sean O’Keefe ogłosił dziś plany nazwania miejsca lądowania łazika Mars Spirit na cześć astronautów, którzy zginęli w tragicznym wypadku promu Columbia w lutym 2003 roku. Obszar na terenie rozległej równiny wewnątrz krateru Gusev, gdzie Spirit wylądował, w tym tygodniu zostanie nazwany „Bazą ku Pamięci Columbii”.

Od czasu swojego historycznego lądowania, Spirit wysyłał przez ostatnie dni nadzwyczajne zdjęcia swojego nowego otoczenia na czerwonej planecie. Wśród nich znalazło się zdjęcie tabliczki umieszczonej na statku i upamiętniającej astronautów Columbii - misję STS – 107.

Tabliczka jest zamontowana na tyle anteny łazika Spirit. Antena ta przypominająca dysk, służy do bezpośredniej komunikacji z Ziemią. Tabliczka jest zrobiona z aluminium i ma około 6 cali średnicy. Tabliczka została umieszczona na łaziku 28 marca 2003 roku w ośrodku Payload Hazardous Servicing Facility, Centrum Kosmicznego Kennediego. Tabliczkę zaprojektowali inżynierowie NASA z Laboratorium Silników Odrzutowych (JPL), Passadena, Cal. - Chris Voorhees i Peter IIIslej.

Spirit wylądował na Marsie 3 stycznia. Spędzi tam następne 3 miesiące badając jałowy krajobraz w celu określenia czy Mars był kiedykolwiek wilgotny i odpowiedni do podtrzymania życia. Bliźniaczy łazik Opportunity, doleci do Marsa 25 stycznia i rozpocznie podobne badanie terenu po przeciwnej stronie planety.


Tłumaczenie: Władysław Borysow
Przygotował: Tomasz Śliwka
Źródło: „SpaceFlight Now”, NASA/JPL
Zamieszczone zdjęcie pochodzi z materiałów prasowych NASA/JPL