Wykres ten pokazuje fluktuacje temperatur na różnych wysokościach (wykonany przy pomocy spektrometru Mini-TES).

Analiza pomiarów temperatury pozwalają naukowcom NASA/JPL na stwierdzenie, że duże skoki temperatur zdarzają się na Marsie średnio co minutę. Tego rodzaju badania mają duże znaczenie dla przyszłych misji załogowych.

Podczas swej przejażdżki „Spirit” dokona badania skały o nazwie „Mimi” (zdjęcie poniżej). Jest to zdecydowanie inna skała spośród spotkanych na powierzchni Marsa. Jej budowa zewnętrzna przypomina „ciasto francuskie”, gdzie poszczególne warstwy „złuszczają” się odsłaniając kolejne. Badania odbędą się za pomocą znanych już urządzeń – mikroskopu i spektrometrów: Mossbauera i APXS.

Zaraz po „uwolnieniu” z platformy lądownika, „Opportunity” dokonał pierwszych badań (wykres poniżej – widmo emisji termicznej) powierzchni marsjańskiej znajdując duże ilości kryształów hematytu (minerał ten powstaje na ziemi w środowisku wodnym lub w rejonach wulkanicznych).

Wykonał także zdjęcia gleby marsjańskiej w miejscu lądowania, z użyciem mikroskopu, ujawniając drobne formy geologiczne, grudki, mogące mieć różny skład chemiczny i różne pochodzenie (zdjęcie poniżej). Średnica poszczególnych grudek ma około 3 milimetry. Ponadto łazik wykrył obecność oliwinu (wykres poniżej) mogący sugerować, iż gleba w okolicach lądowania „Opportunity” częściowo składa się z drobnoziarnistego bazaltu pochodzenia wulkanicznego.

Następnie „Opportunity” skierowany został do tworu geologicznego o wyglądzie tortu (warstwy). O którym Steve Squyers powiedział – "Opportunity wysłała nam najbardziej frapujące zdjęcie z otrzymanych dotychczas przez misję MER”. Czarno-białe panoramiczne zdjęcie (poniżej) dostarcza bardziej dokładny obraz jasnego podłoża skalnego. Zdjęcia jak na razie nie dają wystarczającą dużo informacji, jednak możliwe, że warstwy powstały jako osad, prawdopodobnie pozostawiony przez wodę. Geolodzy wciąż nie mogą powiedzieć czy zachodziły procesy wulkaniczne czy osadowe. Otrzymane zdjęcia nie pokazują wystarczającej ilości szczegółów, aby rozsądzić która teoria jest prawdziwa. Na Ziemi można znaleźć przykłady obydwu typów warstw. Według geologa Uniw. Harvarda i członka ekipy badawczej Andiego Knolla, podobne kamienie zaobserwowane na terenie stanu Kentucky byłyby pochodzenia osadowego. Naukowców zainteresowały także szare, sferyczne, drobne twory geologiczne, które występują i w gruncie marsjańskim, i na powierzchni skał „tortu” (zdjęcie poniżej). Naukowcy analizujący nadsyłane zdjęcia sugerują, iż tego rodzaju twory mogą się wytworzyć w wyniku uderzenia meteorytu lub wybuchu wulkanu.

Innym zadaniem, którego realizacją zajmuje sie „Opportunity” obecnie jest analiza i obserwacja wykopanego przy pomocy jednego z kół, dołu w bogatym w hematyt gruncie, na terenie zwanym „Hematytowym Zboczem”. W rowek ten o wymiarach 20 centymetrów szerokości, 50 centymetrów długości oraz 10 centymetrów głębokości wprowadzone zostaną urządzenia pomiarowe, a uzyskane wyniki zostana porównane z pomiarami tego terenu wykonanymi przed wykopaniem dołu. Naukowcy mają nadzieję dowiedzieć się czegoś więcej na temat pochodzenia hematytu na tych terenach.

Kolejnym zadaniem stojącym przed łazikiem „Opportunity” będzie zbadanie skał warstwowych (opisanych wcześniej – „tort”)o nazwie „El Capitan” (zdjęcie poniżej). Badania i analizy tych skał mają przybliżyć naukowcom ich pochodzenie oraz historię geologiczna Marsa.

Zamieszczone ilustracje pochodzą z materiałów prasowych NASA